森田疗法是日本学者森田正马根据对神经症的研究，创立的一种具有独特见解的心理治疗。森田认为神经症发展的基础是疑病素质，有疑病素质的人内省力很强，对自己心身的活动状态及异常等都很敏感，担心自己的心身健康，他们常把一些正常的生理变化误认为是病态，这是人类本性生存欲的表现。生存欲的含义，至少有下列几点：
●希望健康地生存；
●希望更好地生活，希望被人尊重；
●求知欲强，肯努力；
●希望成为伟大的人，希望成为幸福的人；希望向上发展
森田疗法的原理
根据森田学说，生存欲是人人都有的一种倾向，但是，当生存欲受到挫折的时候，开始变成单一 的精神倾向，出现神经症的症状。神经症的症状一旦出现以后，又被患者过分地注意和重视，由此产生的紧张、焦虑、恐惧、悲观等情绪及疑病观念，反过来又成为继发性精神刺激因素，使症状更加顽固、严重、形成恶性循环，森田称为精神交互作用。
森田还认为，人的精神活动也存在一种类似屈肌和伸肌的互相调节的拮抗作用。例如在某种情况下产生一种观念、情感和意向，则同时会产生与此相反的观念、情感和意向，以调节人的行为，这就是精神拮抗作用。这些观念大多数人只是一闪即逝，不留痕迹。而有疑病素质的人，会顽固地出现这些观念，导致强迫观念。因此，精神交互作用是神经症迁延难愈的主要原因之一。
森田认为治疗神经症的要点在于陶冶疑病素质和破坏精神交互作用。主张“听其自然”，“不以为意”。所谓“听其自然”，就是患者老老实实地接受症状的存在及与之相伴随的苦恼和焦虑，并认识到对它抵制、反抗或用任何手段回避、压制都是徒劳的。患者要靠原来就存在的求生愿望进行建设性的活动，即一面接受症状的现状不予抵抗，一面进行正常工作和学习活动。总的说来，是要患者不把症状当作自己身心内的异物，对它不加排斥和压制，这样就解决了主客观矛盾，破坏了精神交互作用和过强的精神拮抗，症状也因而减轻以至消失。
如上所述，森田学说认为对神经症发病具有决定性作用的是疑病倾向，而对症状发展具有决定性作用的是精神交互作用；所谓精神交互作用就是对于某种感觉，如果集中注意它，这种感觉就变得敏感，如此更加使注意固定在这种感觉上，感觉与注意进一步交互作用，如滚雪球似的使这种感觉越来越过敏。由于精神交互作用形成症状之后，患者经常地被封闭在主观感觉之中，愈觉苦恼。再由于自我暗示，就会导致注意的进一步集中。因此，精神交互作用是神经症迁延难愈的主要原因之一。这正是森田疗法的着眼点，恰恰在这一点上，森田采取了与众不同的治疗方法。
森田指出，对神经症的治疗，听其自然好了，听其自然以外，没有别的办法，必须听其自然。也就是说，治疗就是要把当前固着于自己身心的精神能量，改变方向使之朝向外部。事实证明，森田疗法治疗神经症确实可取得较好的疗效。森田疗法适用于下列三种类型的神经症：
●普通神经症 这是疑病倾向强的神经症，是心理矛盾不太深的类型；
●发作性神经症 是表现有焦虑的同时，有心悸、气急、目眩等躯体症状的神经症，相当于焦虑症；
●强迫观念症 多数情况属于恐惧症的类型，以及表现为强迫观念和强迫行为的强迫性神经症。
森田疗法的治疗过程
森田疗法不适用于抑郁症状严重的病例或是癔病型的神经症以及接近精神分裂症的病例，因为这些类型的患者没有一点积极的态度，这类患者只能通过别的手段进行治疗。
森田疗法是以住院隔离疗法为原则。在治疗前要进行详细的身体和精神检查，向患者说明疾病的性质，消除患者的顾虑。治疗分为四期，即第一期绝对卧床期，第二期轻微工作期，第三期重工作期，第四期复杂的实际生活期。
●第一期绝对卧床期（4~7）天 在此期间，把患者完全隔离。患者独居一室，除吃饭、如厕外，其余时间不得下床，禁止会客、谈话、吸烟、看书或其他消愁的活动。其目的主要是从根本上破除患者的精神烦闷，使患者体会到所谓“烦闷即解脱”的心境。
●第二期轻微工作期（3~7）天 在此期间，开始仍禁止读书交际，卧床时间保持每天7~8小时，但白天可以到户外，看到周围有可做的事即自动进行，如看到事物不整时可整理一下等。后期可以写日记，出声朗读书等，引导患者避开对病症的注意而关心外界的活动。
●第三期重工作期（3~7天） 继续禁止娱乐、会客。进行稍重一些的劳动。例如园艺活动、木工、手艺活、割草、疏通水沟等等。可以看书，选择历史、地理、传记、科普等书籍。
●第四期复杂的实际生活期（1~2周） 生活训练。根据需要外出进行复杂的实际生活，但要回院居住。这是出院准备期。
森田疗法的原法需要患者住院治疗，后有人把此法试用于门诊治疗神经病，打破了森田的原先规定。门诊治疗的要点为：
●详细体格检查以排除躯体疾病的可能，解除患者疑虑；
●指导患者接受自己的症状而不要企图排斥它
●叮嘱患者不向其亲友谈症状，亲友也不听，不答复他们的倾述；
●患有恐惧症的患者，不应回避恐惧对象，而要带着症状去接近，即使感到不适也要坚持。
